viernes, 23 de marzo de 2012

Crisis vs. Conflicto: comprometer al lector con lo que le sucede al protagonista de la historia



Los buenos narradores diferencian entre una crisis (una situación de emergencia, como por ejemplo un accidente automovilístico o una enfermedad) y el conflicto (un choque de voluntades, una elección moral difícil, o una lucha mental interna). Los escritores primerizos a menudo se centran en la intensidad inmediata que genera una crisis, en lugar de interesarse por el conflicto, que es lo que realmente hace que los lectores se sientan atraidos por los personajes que son golpeados por la crisis.

Un personaje en crisis no es más que alguien intentando llegar del punto A al punto B, batiendo una marca de velocidad, tratando de noquear a alguien, etc.

Un personaje en conflicto es alguien que está intentando aprender a confiar en alguien, a creer en uno mismo, a superar un miedo, madurando para aceptar nuevas responsabilidades, etc.

Deténgase un instante y piense si los personajes de su historia están afrontando crisis o conflictos. Si no encuentra conflictos en sus personajes, debería volver a definirlos. Una historia sin conflictos no es una historia literaria.

El conflicto que hace que valga la pena leer una historia (y releerla) involucra al lector en la humanidad de los personajes involucrados en la crisis.

Dennis G. Jerz, explica lo siguiente en su blog:
La mejor explicación que he visto de la diferencia entre crisis y conflicto proviene de una revista de fans de Star Trek que leí cuando era niño:

El Enterprise se encuentra con el monstruo de barro. El monstruo ataca la nave. (Crisis!) Kirk mata al monstruo congelándolo. (Resolución).

El Enterprise se encuentra con la bestia de hielo. La bestia ataca a un planeta pacífico. (Crisis!) Kirk mata a la bestia fundiéndola. (Resolución).

El Enterprise se encuentra con el demonio de cristal. El demonio ataca a la base de la Federación estratégica. La única manera de detenerlo es que romperlo con ondas de sonido, pero si lo hace dejará sordos a la ciudad con los mejores músicos de la galaxia. No hacer nada significaría que los romulanos podrían ocupar el planeta, destruir al demonio y ensordecer a la ciudad de todos modos. Kirk tiene que decidir qué hacer. (Conflict!!)

Los dos primeros escenarios puede ser emocionantes de ver. Imagina los gritos del monstruo de barro, los aullidos de la bestia de hielo, la tensión en el puente que la nave espacial. Suena divertido, pero es sólo acción, como un juego de vídeo.

El último escenario tiene el mismo potencial para la acción, sino que, además, se presta a la introspección, a la exploración de los valores del personaje, a la valoración de las opciones. Por ejemplo, podemos ver las súplicas llorosas de los habitantes de la ciudad, el alarde beligerante de los Romulanos, y una discusión entre Spock y McCoy. Incluso podríamos de alguna manera ver cierto cambio en el héroe, en su intento de negociar un camino moral que tenga en cuenta lo que todas las partes tienen en juego.

Esto es conflicto dramático.

Algunos guionistas de Hollywood y productores de películas de acción deberían pararse a pensar un poco en ello.

martes, 20 de marzo de 2012

Conflicto y Tensión en el relato



El conflicto es el elemento fundamental de la ficción; fundamental, porque en la literatura lo único interesante son las dificultades y los problemas. Son los problemas lo que convierten los grandes temas de la vida en una historia literaría: el nacimiento, el amor, el sexo, el trabajo, y la muerte. -Janet Burroway

El conflicto produce la tensión que hace que la historia comience. La tensión se crea por la oposición entre el personaje (o los personajes) y las fuerzas (internas o externas) que se oponen a ellos. Al equilibrar las fuerzas opuestas del conflicto, el escritor mantiene a los lectores pegados a las páginas preguntándose cómo terminará la historia (es decir: cuál de las dos fuerzas vencerá).

Las siguientes son las principales fuentes de conflicto que se suelen desarrollar en una narración:

  • El protagonista contra otro individuo

  • El protagonista contra la naturaleza (o la tecnología)

  • El protagonista contra la sociedad

  • El protagonista contra Dios

  • El protagonista contra sí mismo.

El elemento central de cualquier historia es el conflicto. Sin conflicto no hay trama, no hay historia. Si lo olvidamos lo único que conseguiremos es una narración plana que no interesará a ningún lector. Escribe tu historia alrededor de un conflicto y automáticamente atraerás a los lectores. Lo mucho o lo poco que tu historia les impacte y conmueva dependerá de la profundidad con la que seas capaz de manejar el conflicto, de lo lejos que estés dispuesto a llegar.

Utiliza la siguiente lista para asegurarte de que manejas correctamente uno o varios conflictos en tu historia:

Misterio. Dosifica la información que das a tus lectores. Crea expectativas, y asegurate de que la respuesta está a la altura de esas expectativas. Plantea interrogantes desde el primer párrafo.

Equilibra las fuerzas. Ofrece las mismas opciones a los dos oponentes. La lucha (interna o externa) debe desarrollarse en igualdad de condiciones, y es una lucha a muerte.

Progresión. Mantén en progresión la cantidad y la dureza de los obstáculos a los que se enfrentan los protagonistas.

Causalidad. Los personajes de ficción mantienen sobre sus hombros el peso de una responsabilidad mayor que las personas en el mundo real. Los personajes que cometen errores con frecuencia pagan, y, por lo menos en la ficción, la gente que se mantiene recta suele cosechar las recompensas.

Sorpresa. Proporciona la complejidad suficiente para evitar que los lectores puedan predecir los sucesos y el desenlace de tu historia.

La empatía. Fomenta la identificación del lector con los personajes y su entorno, de modo que el lector pueda asociarlos con su propia realidad y sus propios sueños (o pesadillas).

Una mirada interior. Revela algo sobre la naturaleza humana.

Universal. Presenta una lucha a la que la mayoría de los lectores le pueda encontrar sentido dentro de su propia realidad, aunque los detalles de esa lucha reflejen un lugar y un momento únicos.

Apuesta fuerte. Convence a los lectores que el resultado de la lucha es importante porque un ser querido podría perder algo muy valioso. Enfrentamientos triviales producen a menudo ficción trivial.

jueves, 15 de marzo de 2012

Enganchar al lector desde la primera frase



A menudo, los relatos comienzan de una forma monótona y aburrida. Muchos buenos cuentos pasan inadvertidos porque los lectores, en un mundo apresurado, los abandonan después de leer la primera frase sin darles una oportunidad. Esto cobra especial relevancia cuando publicamos en Internet. El lector toma decisiones en segundos. Tiene tu texto ante los ojos, lee unas cuantas palabras, una frase, y decide si seguir leyendo o hacer clic en el botón del navegador y pasar a otra cosa. Hay millones de cosas atractivas en Internet. ¿Por qué dedicar el tiempo a leer tu relato?

Si queremos ser leídos, hemos de atrapar al lector desde la primera frase. ¿Cómo lograrlo?

La primera frase de un cuento debe atrapar la atención con lo insólito, lo inesperado, una acción o un conflicto. Comienza con tensión e inmediatez. Recuerda también que los relatos cortos necesitan comenzar en un momento próximo a su final.

Ejemplo 1:

Escuché a mi vecino a través de la pared.

Insípido y sin interés. La frase no nos anima demasiado a seguir leyendo.

Ejemplo 2:

Mi vecino al otro lado del tabique practica terapia de gritos en su ducha casi todos los días.

La segunda frase capta la atención del lector. ¿Quién es ese individuo que grita en la ducha todos los días? ¿Y qué es exactamente “terapia de gritos”? Queremos seguir leyendo…

Ejemplo 3:

La primera vez que le escuché, me quedé inmóvil durante diez minutos oyéndole gritar al otro lado del tabique de mi cuarto de baño, debatiéndome entre si llamar a la policía o no. Aquello era muy diferente del tranquilo barrio de clase media desde el que me había mudado recientemente.

En este último ejemplo se presenta al personaje que narra en primera persona,  a la vez que se plantea un conflicto sobre cómo debería actuar en semejante situación, a la vez que se introduce un contraste intrigante entre el pasado y el presente del protagonista, ya que parece que su situación a cambiado a peor. Y todo ello en un solo párrafo que nos incita a querer saber más.

Y si la primera frase es importante, no lo es menos la primera página. Lo que cuenta en la primera página tiene que atrapar, debe llamar la atención y tirar de él hacia delante. ¿Un modo de lograrlo? Plantear algún tipo de interrogante. ¿Por qué está huyendo? ¿Qué hay en esa caja? ¿Por qué está llorando esa mujer?

Los seres humanos somos curiosos por naturaleza, incluso el lector más reticente con el tema de su relato pasará a la siguiente página para encontrar la respuesta a la pregunta planteada en esa primera página. Comenzar un relato o novela planteando una incógnita es el mejor modo de atrapar al lector.

viernes, 10 de febrero de 2012

Un sencillo truco para poner a prueba una nueva idea para una novela o relato



Robert McKee, en su libro “Historia: sustancia, estructura, estilo, y los principios de la estructura de guiones”, nos ofrece un sencillo truco para probar una idea para una nueva novela o relato:
La próxima vez que salgas con un amigo a cenar o a tomar una copa, pregúntale si le puedes contar una nueva idea para una historia que estás escribiendo. A mitad del relato de tu idea, inventa una excusa para abandonar la mesa, por ejemplo ve al baño. Cuando regreses, comienza a hablar de algo completamente diferente, fingiendo que has olvidado el relato de tu idea que dejaste a medias. Si tu amigo te interrumpe para pedirte que finalices el relato, entonces tienes una idea ganadora. Si tu amigo en cambio parece aliviado, definitivamente piénsatelo mejor con esa idea.

Esta estrategia resulta espacialmente importante para novelistas, que pueden pasar varios años trabajando en una única novela, y por lo tanto es muy importante que su idea de partida sea buena o tenga gancho. Pero también es una estrategia efectiva para poner a prueba relatos cortos.

miércoles, 8 de febrero de 2012

Escribir una novela: Mitos y Secretos (segunda parte), según Novel-Writing-Help.com





Continuamos con la segunda parte de la traducción del artículo publicado en Novel-Writing-Help.com:





2 secretos para tener éxito en la escritura de una novela

Escribir una novela solo tiene dos secretos. Pero a pesar de que estas claves del éxito de la escritura son en realidad de sentido común, el 99,5% de los aspirantes a escritores omiten tenerlos en cuenta y, por tanto, fracasan.

¿Cómo puedo saberlo? Porque los agentes literarios me dicen que por cada 200 manuscritos que reciben, 199 son inmediatamente devueltos.

Y ¿adivinen qué? Esos rechazos se producen siempre con escritores que no comprenden el segundo de mis secretos para escribir una novela.

(¿Qué pasa entonces con la primera clave para escribir una novea con éxito? Que los escritores que no logran entenderla nunca llegan tan lejos como para enviar un manuscrito a un agente literario).

En el artículo anterior, rompí algunos mitos acerca de la escritura de una novela (a saber, que el talento y la suerte están enormemente sobrevalorados).

Esperamos que esto le permitirá perseguir su sueño de escribir y publicar una novela con mucha más confianza. Pero, sin tener presente la información a continuación, esta confianza no le servirá de nada.

# 1 Primer secreto para escribir una novela: Escribir ficción lleva tiempo y esfuerzo

Tienes que trabajar en ello, no solo durante unas cuantas semanas o meses, sino durante todo el tiempo que sea necesario (durante años si así fuera necesario).

Escribir una novela que cumpla los estándar de calidad de pubicación lleva tiempo (mucho tiempo) y voluntad de trabajo duro.

Esta es una de esas verdades incómodas que muchos recién llegados a la escritura deciden pasar por alto, el motivo por el que en realidad nunca terminan nada. Pero de lo que estos recién llegados a la escritura de novelas no se dan cuenta es de lo siguiente:

Escribir una novela puede ser un reto, pero en realidad no es tan difícil como todo el mundo piensa, no una vez que ha aprendido las 'reglas' de cómo escribir una novela.

El trabajo que representa un reto también es muy gratificante, a diferencia del trabajo fácil que, si lo piensa, no resulta gratificante en lo más mínimo.

El trabajo duro también puede ser divertido, especialmente si se las arregla para centrarse en el trabajo de hoy y no se estresa acerca de cuánto tiempo le llevará hasta alcanzar el destino final.

"Comenzar un libro es muy duro. Estoy tratando de comenzar una ahora y sigo dándole vueltas al material y preguntándome a mí misma “¿Puedo hacer esto? No creo que sea lo suficientemente inteligente." Pero tiene que ser difícil. Tienes que tener una verdadera adoración por la empresa que vas a acometer. " - Barbara Kingsolver

# 2 Segundo secreto para escribir una novela: necesita dominar su arte

No estoy seguro de si el segundo de mis secretos para escribir una novela es tan importante como el primero o no. Tal vez no lo sea. Pero sin duda es importante, y es una gran manera de elevarse por encima de la competencia.

El punto clave es: el aprendizaje de las reglas de la escritura no es suficiente, usted tiene que convertirse en un maestro de su arte, al igual que cualquier novelista de éxito lo es.

En el difícil mundo de hoy, tener un vago conocimiento de la teoría de cómo contar una historia no es suficiente, sobre todo porque no va a estar en condiciones de romper las reglas de escritura (y lograr un conocimiento profundo de las reglas que le permita romperlas es la clave para dominar verdaderamente su oficio).

¿Recuerda a los 199 escritores rechazados? La razón por la que se rechazan, según me explican los agentes literarios, es siempre debido a alguno de los "clásicos" errores de escritura…

La caracterización débil
Una trama llena de agujeros
No tiene sentido del ritmo
El diálogo torpe
Manejo inconsistente de punto de vista
La prosa sobrecargada

No es que los 199 escritores no tengan algún conocimiento del arte de la escritura de ficción, porque estoy seguro de que lo tienen. Sin embargo, sus conocimientos, simplemente no son lo suficientemente amplios y profundos para tener éxito.

Probablemente compraron una guía básica sobre cómo escribir una novela, la leyeron de principio a fin, y se creeron de repente maestros de su oficio.

Pero no lo eran. Ni siquiera estaban cerca de serlo.

Usted no se conviertan en un médico o un abogado o un maestro carpintero con la lectura de un libro sobre el tema. Así que ¿por qué debería ser diferente para los novelistas?

"Siempre asumí que sería un escritor, sin haber escrito nada. Creo que pensé que un día iba a recibir una llamada telefónica de alguien diciendo que tenía una vacante para un novelista. Cuando me di cuenta de que eso no iba a pasar, pensé que era hora de hacer algo ". - Nick Hornby

Y eso es todo lo que hay que hacer.

Como dije al principio, los dos secretos para escribir una novela en realidad sólo se reducen al viejo y buen sentido común...

Tienes que trabajar duro durante todo el tiempo que sea necesario, probablemente años. (Lo cual no quiere decir que no vas a disfrutar de todos y cada uno de los días de trabajo en tu novela).
Necesitas dominar el arte de la escritura de la novela. (Y para hacer eso, puedes hacer mucho más que simplemente guardar esta página web y usarla como guía.)

Publica, aprende sobre el arte de escribir, comparte y disfruta




lunes, 6 de febrero de 2012

Escribir una novela: Mitos y Secretos (I), según Novel-Writing-Help.com

La página web Novel-Writing-Help.com es un sitio interesante que contiene una serie de ideas básicas sobre la escritura de una novela.

Más allá de los aspectos técnicos de la escritura (trama, personajes, conflictos, etc.) se habla de dos aspectos que, a buen seguro, habrán pasado por la mente de cualquiera que esté planteándose escribir una novela. Se resumen en dos palabras que todo el mundo menciona cuando se habla de un escritor de éxito: talento y suerte.

La primera parte del artículo, que reproducimos a continuación en su traducción del inglés, se dedica a derribar ambos mitos.

Escribir una novela: Mitos y Secretos

Muchas personas sueñan con escribir una novela, pero la mayoría no llega más lejos del simple deseo. El mero hecho de que usted esté leyendo este artículo muestra que está dispuesto a hacer su sueño realidad.

Pero, ¿tiene usted lo que se necesita para tener éxito en la escritura de una novela?

Es decir, los sueños están bien y es bueno tenerlos, pero en algún momento uno debe afrontar la realidad.

Yo solía soñar con ser el cantante de una banda. El problema es que no puedo cantar y no tengo oído para la música. Es por ello que no he perdido mi tiempo y mi esfuerzo intentándolo.

¿Va a perder su tiempo y esfuerzo tratando de convertirse en escritor? Es importante conocer la respuesta aquí y ahora.

En la siguiente sección (Cómo Convertirse en un Escritor [que traduciremos en la segunda parte), haré un examen detallado de todo el asunto de la motivación para escribir, o lo que es lo mismo, cómo asegurarse de que el tiempo que dedique a escribir cada día sea un placer y no una tarea.

Pero esos consejos no tendrán utilidad si usted conserva la duda de si tiene o no lo que se necesita para ser un novelista de éxito.

La buena noticia es que escribir una novela y conseguir publicarla es un logro mucho más asequible de lo que pueda creer.

En realidad, si no quiere leer lo que sigue porque teme lo que pueda descubrir, sea valiente y sigua leyendo de todos modos. Lo más probable es que usted no hubiese llegado hasta aquí si no tuviese las credenciales correctas para escribir y publicar con éxito.

Un poco más adelante compartiré los dos secretos para escribir una novela. Después, hablaré de unas cuantas claves más del éxito de la escritura. Lo primero que quiero hacer, sin embargo, es reventar algunos mitos sobre lo que se necesita para convertirse en un escritor de novelas exitosas…

Mito 1: Escribir una novela requiere altas dosis de talento

No, en realdad no. En serio.

La mayoría de escritores publicados han llegado al éxito a través de un poco de talento bruto y un montón de trabajo duro y determinación, no porque sean unos genios que viven la vida en un nivel diferente al resto de nosotros.

Escribir una novela no es una especie de arte culto reservado para una élite intelectual, sino algo en lo que puede tener éxito cualquier persona razonablemente inteligente y creativa.

¿No me creen? Esto es lo que dice el novelista Stephen King sobre el asunto:
“El talento es más barato que la sal de mesa. Lo que separa a las personas con talento individual de las personas con éxito es un montón de trabajo duro”.

Y esta es la opinión del escritor John Irving:
“Yo no diría que tenga ningún talento especial. Me parece que tengo un inusual tipo de resistencia”.

Trabajo duro y resistencia, esas cualidades son cruciales.

Por supuesto, algo de talento bruto es esencial. Pero estoy convencido de que cualquiera que esté leyendo este artículo tiene lo necesario… ¿por qué?

Porque usted está interesado en la escritura. En otras palabras, nunca se le hubiese ocurrido la idea de escribir una novela si, en primer lugar, no tuviese amor por el lenguaje y los libros, una vívida imaginación, una curiosidad natural acerca del mundo, y un deseo de expresarse de un modo creativo. De otro modo, usted se hubiese interesado por la cocina o la medicina o cualquier otra cosa para lo que hubiese tenido una aptitud natural.

Usted tiene mucho que decir. Como nadie nunca ha visto el mundo a través de los ojos de otra persona, todo el mundo tiene algo único e interesante que vale la pena decir. Y eso le incluye a usted.

Si sueña con convertirse en un músico profesional o en un jugador de golf de élite, probablemente sea necesario un talento excepcional. Pero a diferencia de tocar el violín o a golpear pequeñas bolas blancas con gran precisión, usar el lenguaje y contar historias es algo que todo el mundo hace desde una edad muy temprana.

Llevar esa habilidad natural un paso adelante escribiendo una novela es simplemente una extensión natural de algo que hacemos en el día a día, sin ni siquiera pensar en ello.

Y es por eso por lo que todavía no me he tropezado con un escritor principiante que no tenga el talento suficiente necesario, y ya he conocido unos cuantos escritores principantes.

Mito 2: Publicar es cuestión de suerte

No, no lo es. Para publicar una novela usted solo tiene que escribir una novela con una calidad que cumpla los estándares de publicación.

Si trabaja lo suficientemente duro durante el tiempo suficiente, no hay nada que le impida tener éxito.
Si no le publican, la mala suerte solo es algo a lo que echarle la culpa.

Claro, tiene que ser persistente. El primer agente literario que lea su manuscrito tal vez no reconozca la gran pieza de escritura que hay en él, así que tendrá que estar preparado para abordar a un buen número de agentes literarios.

También puede que tenga que estar dispuesto a deshechar su primera novela y escribir una segunda, una mejor.

Sin embargo, al final la crema siempre sube a la superficie.

Nunca lo olvide. Y deje los lamentos sobre la mala suerte para aquellos escritores que no están dispuestos a trabajar lo suficientemente duro o el tiempo suficiente para tener éxito.

ESTE ARTÍCULO ES UNA TRADUCCIÓN DEL SITIO Novel-Writing-Help.com, TRADUCCIÓN QUE FUE PUBLICADA ORIGINALMENTE EN EL ESPACIO LITERARIO DEL SUR

viernes, 3 de febrero de 2012

Cómo escribir una novela, según la BBC World Service

La página web de la BBC británica tiene una pequeña sección titulada “Cómo escribir” donde ofrecen algunos breves apuntes y citan a algunos escritores. Quizás no se trata exactamente de una guía sobre cómo escribir una novela tal y como indican ellos mismos, pero los dos autores citados dejan algunas opiniones sin duda interesantes para quienes están planificando escribir una novela o se encuentran inmersos en el proceso.


Cómo escribir una novela
BBC World Service

Las primeras frases…

El novelista Kingsley Amis dijo en una ocasión: “El arte de escribir es el arte de aplicar el asiento de su pantalón al asiento de su silla”.

Escribir una novela supone un 10% de inspiración y un 90% de transpiración. No obstante, le ofrecemos algunas pequeñas indicaciones.

Algunos escritores publican una vez al año, pero no es inusual pasar tres, cinco u ocho años trabajando en un libro.

Le pedimos a Michèle Roberts y a Elliot Perlman -dos novelistas consolidados en su profesión, aunque de estilos muy diferentes- que nos ofrecieran algún consejo.

La importancia de las primeras líneas

Debes enganchar a tu lector. El tono de la escritura debe ser fresco y distintivo. Crear un gancho narrativo inmediato; conseguir que el lector quiera saber “¿qué pasa después?”

“Meta directamente al lector en la historia, y use un lenguaje nítido y sin pretensiones. No haga que el lector sienta la necesidad de usar su diccionario”. Elliot Perlman

“Una apertura efectiva puede lograr muchas cosas a la vez”. Puede configurar a los personajes principales y su relación, puede describir un escenario o un suceso dramático, y probablemente siempre introducirá temas claves”. Michèle Roberts.

Personajes

Utilice a sus personajes para ayudarle a expresar sus temas, y para mostrar al lector lo que podría llamarse el "mensaje" de su novela. Si el mensaje es de enfado, tenga cuidado de no enojar al lector.

"Los personajes elocuentes y simpáticos son vitales para el disfrute del lector. Se puede perder al lector con la ira, y lo más importante es la historia, más que cualquier mensaje o idea política que quiera transmitir. Le debes al lector una historia que le ivolucre, que le haga participar. Después, el lector va a desaparecer y pensará en lo que le sugiere la historia sobre el mundo en el que vivimos". Elliot Perlman

Si su historia está contada desde el punto de vista de un personaje en particular, recuerde que puede utilizar pequeños trucos, su personaje puede mentir deliberadamente, por ejemplo.

"No me gusta el tipo de narrador que es como la figura de un gran Dios, mirando a todo el mundo y mostrando el interior de sus corazones y almas. Me gusta contar una historia desde el nivel del suelo, a través de los ojos de un personaje interesante. Esto le obliga a mirar atentamente lo que está y puede ayudarle a desarrollar la trama y la historia". Michèle Roberts

Haz que tus personajes cobren vida al imaginar cómo se sienten y piensan.

"Un personaje tiene que cobrar vida, y la mejor manera de que eso ocurra es escuchar a al personaje hablar en su cabeza. Déjeles hablar usando ‘Yo’: Yo creo que ..., me siento ..., me encanta ... y así sucesivamente. Así es como puede capturar su realidad y realmente entrar en su psique ". Michèle Roberts

Puede que le resulte útil preparar notas sobre lo que a veces se llama el "trasfondo" de un personaje.

Es una breve historia del personaje antes de entrar en la novela, y que le ayudará a legitimar y consolidar su existencia. Pero asegúrese de crear cada personaje basándose en su propia imagen interior. Utilice su propia experiencia, sus deseos íntimos y temores, como fuente de inspiración.

"Si usted encuentra que el transfondo de una historia es totalmente suya, entonces usted está escribiendo una autobiografía y tal sea mejor que lo confiese. Debe asegurarse de que usted no está simplemente escribiendo su autobiografía, porque si es así, tal vez está utilizando la escritura para una catarsis personal en vez de perfeccionar su arte como narrador de historias". Elliot Perlman

"Yo uso material autobiográfico, admito que está ahí, y luego escribo sobre algo que deseo con locura pero que nunca me he permitido hacer, por ejemplo. De esta forma se utiliza la energía de la autobiografía, pero evitando escribir como un si se tratase de un relato periodístico de algo que ya sabes". Michèle Roberts

Creando el escenario y los diálogos

El escenario de su novela es un lugar y un momento en el tiempo concreto. Rodea a sus personajes y les afecta. Viaje por el paisaje de su imaginación e intente describir con palabras lo que ve y siente.

“Para mí, la descripción de los escenarios está íntimamente ligada a los personajes. Me resulta imposible entrar en las ideas de un personaje o en su filosofía sin describir dónde están y lo que les rodea. Utilice su propia experiencia, utilice la información sensorial almacenada en su cuerpo y en su memoria. Utilice todos sus sentidos". Michèle Roberts

Las numerosas funciones de diálogo

El diálogo puede revelar el carácter de un personaje, hacer que la trama avance, es una gran fuente potencial de humor, y puede permitir que sus personajes discutan los temas centrales de su novela.

Recuerde que el diálogo no es una trasncripción de una conversación real, sino que debe dar la impresión de una conversación real.

"El diálogo puede hacer tantas cosas, eso es lo divertido de escribirlos. Realmente el cielo es el límite de las posibilidades de diálogo. Haga que el diálogo suene lo más realista posible. Un personaje puede jurar por ejemplo, o utilizar el argot; pero yo trato de escribir de una manera más elocuente, de un modo más impersonal en la prosa que rodea el diálogo. Esa es una buena regla de oro". Elliot Perlman

.

Lea el diálogo en voz alta en la intimidad de su cuarto de trabajo para comprobar si es efectivo. Desarrollará una buena intuición sobre la cantidad de diálogo que debe escribir si lee un montón de otras novelas. Vale la pena recordar también que el diálogo puede acelerar el ritmo de una novela.

Cómo establecer la trama

Algunos tipos de novela podrían exigir un plan detallado -un thriller, por ejemplo. Pero usted no tiene por qué escribir partiendo de una estructura preparada cuidadosamente.

"Tiendo a hacer pequeños mapas y gráficos sobre la marcha, por lo que estoy escribiendo es mi camino hacia lo desconocido, hacia la oscuridad. Soy caótico, así me siento cómodo. Hacia el final de la novela puede que descubra que necesito volver al princpio y reescribirlo todo! Eso no importa, porque creo que trama se oculta, se esconde en el interior del problema que estamos tratando de resolver al escribir una novela, y también se oculta en la personalidad de los personajes. La trama se revela a sí misma a través de la interacción entre los personajes". Michèle Roberts

Terminar su novela

¡No se deje intimidar por la inmensidad de la tarea!

"¡Sigue así! Reescrir, escribir, volver a empezar...

Trabaje constante y con frecuencia. La constancia le ayudará a lograr continuidad en su trabajo, y a romper su novela en piezas más pequeñas y menos aterradoras. ¡Siga adelante con porque las cosas van a mejorar!". Michèle Roberts

"Haga una evaluación honesta de lo que está dispuesto a sacrificar por su novela. Es un ejercicio bastante doloroso, totalmente subjetivo. Debería ser un proceso de razonamiento: siendo honesto consigo mismo, asumiendo lo que está preparado para dejar a un lado para intentar convertirse en un novelista ". Elliot Perlman

(artículo publicado originalmente en el ESPACIO LITERARIO DEL SUR)

miércoles, 1 de febrero de 2012

5 consejos para evitar el desastre total como novelista



El escritor Kris Saknussem da 5 consejos a los escritores primerizos para evitar que la tarea de escribir una primera novela se convierta en un completo fracaso.

El artículo fue publicado por primera vez en el sitio www.Fictionwriting.about.com

En mi experiencia en los talleres de novela de la Escuela Literaria del Sur he comprobado que, a menudo, los escritores rebosan de entusiasmo pero caen en algunos de los errores que menciona Kris Saknussem.

A continuación la traducción del artículo:

5 consejos para evitar el desastre total como novelista
Por Kris Saknussem

El problema con los consejos de tipo “debería  hacer esto” es que o bien es algo que usted ya sabe (por ejemplo, su dieta debe incluir más fruta y vegetales que hamburguesas o martinis), o es algo realmente difícil de seguir (como consumir exclusivamente fruta y vegetales y nada de hamburguesas y martinis).

Así que, basándome en mis propios tropiezos y en mi experiencia de aprendizaje, les ofrezco esta lista de cosas que recomiendo encarecidamente no hacer a los aspirantes a escritores o a los desesperados escritores. Dudo que simplemente evitando estos escollos usted tenga garantizada la fama y la fortuna, pero al menos evitará un buen número de frustraciones innecesarias y derrotas, de modo que pueda estar en forma para enfrentarse a los fracasos realmente conmovedores y a los contratiempos, que o bien le harán más fuerte o le socavarán su espíritu – y con un poco de suerte será un poco de ambos.

Primer consejo: No pase años recopilando material interesante: citas extrañas, comentarios casuales, frases coloridas, datos históricos, y hechos oscuros con la esperanza de que un día encontrará la historia que contienen. Yo acabé literalmente con un almacén de semejante material y ahora le puedo decir con gran seguridad que las larvas del mosquito humano perforan la piel y se hartan, emergiendo como gusanos de un centímetro de largo, mientras un Joshya Hendy con una turbina de vapor de nueve mil caballos alcanza una velocidad de crucero de 16 nudos a 78 rpm. No hay nada malo en saber que si sumerge el bronce en agua durante un año se cubrirá de una pátina de óxido verde-gris, o que las primeras aves del Paraiso enviadas a Europa tenían sus patas cortadas para facilitar el embalaje, pero la recogida de datos es como cualquier otro hábito de coleccionista: potencialmente obsesivo.

Usted puede acabar con una novela que se lea como el Evangelio según San Mateo traducido al lenguaje de la isla del Duque de York y una respuesta de la industria editorial que recuerda a un salón de billar abandonado en la orilla de la bahía de Sheepshead.

Dicho sin rodeos: queme sus cuadernos de notas y aclare su cabeza.

Segundo consejo: No pase años experimentando con diferentes formas de escritura y varios disparates intelectuales como cut-ups (tecnica literaria aleatoria en la cual un texto es recortado al azar y reordenado para crear un nuevo texto), collages verbales, intrincados relatos de varias personas, historias oníricas, libros de recetas, anatomía, tesis académicas imaginarias y similares.
Sí, es cierto que algunos de los libros más interesantes de la historia de la literatura contienen algunos de esos elementos, pero eso fue entonces y esto es diferente.

Si usted se plantea seriamente lograr publicar una obra de ficción, lo que necesita son respuestas claras y rápidas a estas preguntas: ¿en qué sección de la librería o tienda se podrá encontrar su libro? ¿A qué autores se asemeja su trabajo? En tres frases o menos, ¿de qué trata su novela?

Tercer consejo: Los Puritanos creían en cubrir el cuerpo para evitar la tentación carnal. Entonces desarrollaron una fascinación sexual por las orejas de las mujeres y por las narices de los hombres.

¿A dónde quiero ir a parar? De la apartente restricción surge una inexperada revelación.

Dickens creó unos 800 personajes y dejó algunas de las sátiras culturales más intensas de Inglaterra. Pero su trabajo realmente obtuvo relevancia pública cuando Wilkie Collines le animó a escribir historias de detectives.

Yo luché durante años tratando de encontrar una forma a mi escritura, revoloteando sin rumbo como una mariposa. En el momento en el que me di a mi mismo permiso para escribir una historia de acción y aventura, las cosas empezaron a encajar.

El arte moderno ha dado innovadores artistas sin igual y a algunos eso les hace sentir limitada su libertad. No pierda el tiempo tratando de crear una nueva forma. En cualquier forma de arte muy pocos tienen el don de hacerlo, e incluso para ellos muchos de sus trabajos se acaban pareciendo más tarde a aves del Paraiso sin patas. Un estilo musical aparentemente simple y repeptitivo como el Blues ha demostrado ser capaz de expresar toda la gama de la experiencia humana y ha inspirado un sinnúmero de variaciones y mutaciones.

Dese la libertad de trabajar en una forma ya establecida y siga sus directrices, y de pronto descubrirá cómo emergen una serie de aspectos interesantes que le sorprenderán.

Cuarto consejo: lea en voz alta su trabajo. Idealmente a alguna víctima predispuesta, pero al menos a usted mismo. La narración comenzó como una forma oral y el oído (aunque eróticamente atractivo) tiene un apego a la verdad de lo que realmente funciona y de lo que no de un modo más inmediato y decisivo que la simple exploración visual de la página.

Esa disciplina también le hará ralentizar su mente y le llevará a un contacto más íntimo con su historia. Al final, no le llevará más tiempo que la relectura silenciosa de la página.

Quinto consejo: ignore todos los consejos razonables, que suenen como “escriba acerca de lo que conoce”, “lea todo lo que pueda”, o “trate de escribir todos los días”. Si usted necesita escuchar estos consejos está en la partida equivocada. Pero lo más importante, la sensatez no hará el trabajo por usted. Un día, en un callejón helado de Boston contemplé a un peuqeño y gordo irlandés darle una paliza a cuatro asaltanes más altos y más fuertes que él. Cuando todo acabó, y acabó sorprendentemente rápido, el tipo se restó importancia y simplemente dijo: “Solo me enfrenté a ellos como un insensato”.

A menos que esté dispuesto a enfrentarse a la insensatez, a menos que esté dispuesto a considerar algunos conceptos extraños y lidiar con ellos cuando se peguen a su alrededor, a menos que esté dispuesto a perderse, a confundirse e incluso a aterrorizarse, lo que está haciendo no tendrá ningún sentido.

El famoso dispositivo del conflicto alrededor del cual se supone que se articulan todas las historias comienza en el escritor. Usted contiene a todos los personajes en sus sueños y también a todo lo que ocurre en la novela. No puede poner a sus creaciones en peligro o en situaciones embarazosas o en situaciones milagrosas sin estar allí presente y vivirlas con ellos. Y ese no parece un objetivo razonable para una persona adulta. Como escritor que ha cometido más errores que nadie, mi mayor objetivo por encima de todo es ser muy, muy irrazonable.

(artículo publicado originalmente en el ESPACIO LITERARIO DEL SUR)

martes, 31 de enero de 2012

Cómo escribir una novela en 100 días o menos



En el blog Peacecorpswriters.org he podido leer un artículo (en inglés) escrito por John Coyne, que anima a escribir una novela en 100 días (o menos).

Además del artículo en sí, Coyne ha publicado 100 posts relacionados, uno por cada día de escritura, en el que se da un consejo o una tarea a llevar a cabo durante el proceso de escritura.

Este es el enlace al blog (en inglés):

http://www.peacecorpswriters.org/pages/depts/resources/resour_write...

A continuación reproduzco la traducción del primer artículo.

En este foro traduciremos cada día los 100 post con los consejos para los 100 días de escritura.

¿Quién se anima?

COMO ESCRIBIR UNA NOVELA EN 100 DIAS (O MENOS)
Por John Coyne

Cuántas veces has acabado una novela y te has dicho a ti mismo: “Yo podría haber escrito este libro”.

¿Sabes una cosa? Tienes razón. Todos nosotros, estoy convencido, llevamos al menos una novela en nuestras mentes o en nuestros corazones. El novelista Toni Morrison lo dijo de este modo: “Si hay un libro que te mueres por leer pero que no ha sido escrito todavía, entonces tú debes escribirlo”.
Escribir un libro no es una tarea fácil. A pesar de lo cual, cada día se publican más y más libros.
En 1996, según Books in Print, se imprimieron 1.3 millones de títulos. Solo en Estados Unidos, el número de libros publicados fue de 140.000. Así que, ¿por qué no usted?

Lo que necesita

En mi opinión, si usted puede escribir una simple frase (después de todo, eso es lo que Henest Hemingway escribió), permanece atento a lo que ocurre a su alrededor en el mundo, y quiere escribir una novela vendible –realmente lo quiere, no solo es un deseo vago-, entonces usted puede hacerlo.

No creo que nadie se convierta en un escritor asistiendo a un taller, leyendo un libro o incluso leyendo este artículo. El deseo de escribir proviene de algún lugar del interior del escritor. Sin embargo, este artículo te ahorrará tiempo, conduciéndote en la dirección correcta, y ayudándote a escribir una novela en 100 días o menos.

¿Es posible?

Funciona. Yo mismo lo he hecho en varias ocasiones.

Sé que supone sacrificarse una hora o dos cada día (o noche). No es fácil escribir una novela, no cuando tienes un trabajo a tiempo completo, una familia, y responsabilidades, pero se puede hacer.

En realidad, la mayoría de los escritores han tenido que llevar dos vidas mientras escribían sus novelas. Pero una vez que vendes tu primer libro puede que tengas la posibilidad de cambiar tu trabajo a tiempo completo por el oficio de escribir a tiempo completo.
Los grandes escritores lo hicieron

Sí, usted tiene un trabajo. Si, tienes una familia. Eso no ha detenido a los grandes escritores en el pasado. El poeta Wallce Stevens fue vicepresidente de una compañía de seguros y un experto en el mercado de valores. El joven T.S. Eliot fue banquero. William Carlos Williams fue pediatra. Robert Frost trabajó como granjero. Hart Crane empaquetaba dulces en la tienda de su padre. Stephen Crane fue corresponsal de guerra. Marianne Moore trabajó en la biblioteca pública de Nueva York. […]

Partiendo de la emoción pura

¿Cuál es la chispa que origina un escritor? Quizás sea un incidente aislado –algo que ocurre en una etapa temprana de su vida y le otorga el sentido de la maravilla y una conciencia de sí mismo.

Considere el ejemplo de José Saramago, el primer escritor en lengua portuguesa que recibió el Premio Nobel de Literatura. Su padre fue un sencillo campesino y su madre analfabeta, creció en un hogar sin libros. Durante casi 40 años pasó por diversos oficios, desde un trabajador del metal, hasta editor en una editorial o un periódico. Tenía 60 años cuando obtuvo reconocimiento internacional y en su país con Baltasar y Blimunda

De niño, Saramago pasaba las vacaciones con sus abuelos en un pueblo llamado Azinhaga. Cuando su abuelo sufrió un derrame cerebral y tuvo que se trasladado a Lisboa para tratamiento, Saramago recuerda: “Mi abuelo entró en el patio de su casa, donde había unos cuantos árboles, higueras, olivos. Y los recorrió uno por uno, abrazando cada árbol y llorando, diciéndoles adiós porque sabía que no volvería. Si ver aquello, vivir aquello, si eso no te marca por el resto de tu vida”, dice Saramago, “no tienes sentimientos”.

Comienza con esa emoción pura. Conviértela en prosa.

Comencemos

En una ocasión, Sinclair Lewis fue invitado a dar una conferencia a algunos estudiantes sobre el trabajo del escritor. Cuando entró en la clase lo primero que hizo fue preguntar: “¿Cuántos de vosotros os tomáis realmente en serio convertirse en escritores?”. Un mar de brazos se alzó. Lewis preguntó entonces: “Bien, ¿entonces por qué no están en casa escribiendo?”. Y con aquello dio por concluida la conferencia y se marchó.

Así que ahora ha llegado el momento de comenzar a escribir.

Lo que viene a continuación es tu rutina diaria –cada día puede tener palabras de ánimo, consejos, palabras sabias o una tarea que tendrás que llevar a cabo para conseguir escribir tu libro. Es todo lo que necesitas hacer cada día durante los siguientes 100 días para escribir tu novela.

(entrada publicada originalmente en el Espacio Literario del Sur)